外回流:是物料要離開塔頂經(jīng)外部管道、流量計等之后，再回流到蒸餾塔內(nèi)。

內(nèi)回流：是物料不離開塔頂，在塔頂冷凝后直接回流到蒸餾塔內(nèi)。

外回流可計量、分流。

內(nèi)回流計量有難度，分餾與回流的比例不好確定。

外回流是強制回流，塔頂氣相冷凝后進入回流槽后通過回流泵，并經(jīng)過自調(diào)閥和流量計調(diào)整回流量,返回塔內(nèi)。

內(nèi)回流是自回流,塔頂氣相冷凝后直接回到塔內(nèi).操作時要注意采出量即塔頂溫度防止產(chǎn)品不合格。

外回流可以說工業(yè)上95%甚至98%都是外回流在采用。原因是它可以自動而且“無級”調(diào)節(jié)回流量，它是由回流泵+流量調(diào)節(jié) （或再加另一參數(shù)的串級調(diào)節(jié)）從而滿足生產(chǎn)，尤其是當加料量或組分有波動的情況，可以自動調(diào)節(jié)回流量。

內(nèi)回流雖然少了回流泵，但要在冷凝器和塔頂之間安裝一個回流分配器，一般要求有一轉(zhuǎn)動或移動機構(gòu)以分配回流比，需要知道驅(qū)動裝置如電機或別的什么依靠電力的設施，是不宜封閉地裝在塔內(nèi)的。并且這種調(diào)節(jié)是“有級”的。這是一個非標設備，往往要出圖。

    五、內(nèi)回流和外回流的應用

        1）外回流對工藝流量及溫度控制有利，不但操作費用高，而且沒有利用液體的勢能，所以成本高。如果塔頂冷凝器達不到冷凝要求時，可以增設強制的冷凝回流系統(tǒng)，從而實現(xiàn)精餾塔的強化操作。另外投資時還要比較操作費用和基礎設施的投資費用的相對大小。

        2）如果回流液的計量要求不高，或者說回流比的操作彈性大，就可以采用內(nèi)回流；

        3）如果能在內(nèi)回流的路線上裝上或開發(fā)出“在線流量測量儀器”，就可以內(nèi)回流。一般的精餾多為外回流！

外回流優(yōu)點是便于調(diào)節(jié)，但要增加運行費用，且增加了泄漏點，對于一此高危介質(zhì)不一定適宜，所以對于塔不是太高的高危介質(zhì)優(yōu)先考慮內(nèi)回流，如氟化氫精餾就是選用內(nèi)回流的。所以，對于回流方式的選擇要從多個方面綜合考慮的。